A euforia pela milagrosa, heroica e histórica vitória do Vikings contra o Saints começa a mudar para ansiedade de ter a chance de fazer um Super Bowl em casa. Os comandados de Mike Zimmer, no entanto, ainda têm pela frente o equilibrado time do Philadelphia Eagles, próximo domingo, às 21h40 (horário de Brasília).
O Eagles, que também folgou na rodada de wild card e tem a vantagem de decidir a final da conferência em casa, vem de uma vitória contra o Atlanta Falcons. Em um jogo marcado por muitos erros de ambos os lados, a equipe levou a melhor sobre os atuais vice-campeões com placar de 15×10 e se credenciou para a final de conferência. Mas quais desafios o Eagles representa de fato para o time de Minnesota?
Coincidências
Vikings e Eagles fizeram a mesma campanha na temporada regular 13 – 3 e o embate deve ser de absoluto equilíbrio. Outro fator em comum dentre as equipes são as lesões de seus quarterbacks titulares, mas em contextos diferentes: Minnesota perdeu Sam Bradford no início da temporada e viu o espetacular desempenho Case Keenum elevar a confiança e a performance de todo o ataque rumo aos playoffs. Do outro lado, os Eagles, que contavam Carson Wentz em grande fase, tiveram que lidar com a desconfiança de todos ao usar Nick Foles – fato que, para muitos especialistas, tirou o favoritismo do time para chegar ao Super Bowl. Keenum e Foles, aliás, foram companheiros de equipe quando atuavam no Rams.
Outra coincidência é que na última vez que o Eagles esteve em um Super Bowl, 2004, o caminho para os playoffs contou com partidas contra Falcons e Vikings – curiosamente o mesmo que tem neste ano.
Boas opções de ataque
Além de uma linha ofensiva sólida, Foles conta com recebedores e running backs de qualidade que tornam o ataque do Eagles imprevisível e versátil. Dentre os WR o destaque é Alshon Jeffery, que recebeu 789 jardas e fez 9 TDs nesta temporada. Jay Ajayi é a principal preocupação dentre os RB. O jovem jogador de 24 anos avançou um total 873 jardas. Um desafio e tanto para Griffen, Barr, Smith e cia.
Linha ofensiva
Um dos pontos fortes que Wentz e Foles experimentaram nesta temporada é ter tempo para pensar dentro do pocket. A linha ofensiva do Eagles costuma fazer um bom trabalho, que eleva a pontuação da equipe. Destaque para o Right Guard, Brandon Brooks, pro-bowl em 2017.
Defesa
A análise das equipes demonstra grande equilíbrio. O desempenho da defesa do time de Philadelphia está entre as 10 melhores da Liga, mas o crescimento do ataque de Minnesota será o grande desafio para o time da casa. O jogo corrido para os Vikings pode ser uma aposta interessante, especialmente contra o especialista em interceptações de Philadelphia, Patrick Robinson.
O encontro de Vikings x Eagles traz, indiscutivelmente, os dois melhores times da NFC nesta temporada. A espera de ambos por um anel do Super Bowl faz com o que o duelo seja ainda mais especial. As equipes se encontraram três vezes em playoffs ao longo da história – 1980, 2004 e 2008 – com vitórias do Eagles em todas as partidas. Esperamos que a mística da temporada Bring It Home nos ajude a chegar ao tão sonhado Super Bowl em Minneapolis.